屋久島の自然です。

屋久島の魅力は、海と山。毎年海亀が産卵にやってくる美しい海。そこに多くの古代から生き抜いている杉を抱える深い山。その自然の魅力に、ほんの少しだけですが触れることが出来て、感動の連続でした。

　普通の道に鹿や猿も出てきます。赤ちゃんを抱いている猿、年取った角が立派な鹿も、まだ生まれたてのような幼い鹿も、姿を見せてくれました。南洋に住んでいる、ギャーギャーと独特の声で鳴く大きな鳥。深い自然の中には、多くの生物が生活していました。

でも、今年の猛暑で森の中では多くの植物が枯れてしまい、居住する生き物の生活も厳しい様です。日本全国で、いのししや熊が民家に出てくるという状況が、この豊かな自然の中でも起こっているということでした。

この奥深い山肌に張り付いているのは、水力発電所です。これだけで、屋久島の電気は補えるということでした。しかし、ここに工事をするのは、さぞ大変だったでしょう。私たちは、標高1500メートルのところまで行きましたが、道は狭く、車が離合できないところも沢山あります。

　道の拡張の工事がされていましたが、先日、その工事の資材をはこんでいたヘリコプターが落ちて犠牲者が出ました。そのため、あちこちの山水を飲むのが禁止されていました。上流の川がヘリの油で汚染されたそうです。

   

それに、何と言っても、長い長い年月の間に様々な姿に成長した杉。先日アップした紀元杉のような「屋久杉」になるには、さまざまな試練を経なければなりません。今、樹齢千年以上の屋久杉は200本。その候補はあちこちに育っていました。左の写真は、江戸時代に伐採された後、切り株からまたたくましく生えて来た杉です。米が出来ない屋久島では、多くの杉が伐採され、年貢として納められたそうです。それにしても、こんな杉をどうやって運びだしたのでしょう。

「となりのトトロ」や「もののけ姫」など、さまざまなロケ地となった屋久島です。この紀元杉のバスの停留所は、トトロがサトイモの葉っぱを傘にして「猫バス」を待っていた停留所なのだそうです。実際、このそばには、サトイモが植えてありましたよ。

　最後に千尋の滝です。これはすごい。高さ60メートルの滝と、その左側の大きな花崗岩の一枚岩。250メートル×350メートルもあるその岩とのコントラストが圧巻です。

この雄大な景色に触れただけでも、屋久島に来たかいがありました。ただただ、すごいの一言です。ため息が出ました。ぜひ、写真をクリックして大きくして見てくださいませ。山道を歩いて足はすっかり疲れましたけれど、本とうによかったです。

　今日は、今から福岡の豊前に講演に行きます。そこの教師に話します。遊んだ後は、仕事、仕事です。でも、まだ屋久島への船旅については、お話ししたいことが一杯です。食べ物も。もう少しお付き合いくださいね。

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