亡くなった友のお連れ合いに会って。

　高校のクラス会の三日前、先週の木曜日のことです。休診日で、クリニックで人と会った後、そのまま篭って韓国語の検定の勉強をしました。とても疲れて、そしてお腹もすいて、お昼ごはんを食べに出ました。

　これまで一度だけ行ったことがある、紙屋町ビルの地下の喫茶店兼レストランに入りました。電車通りの一階にJTBがあるビルです。そこでランチを食べて、アフターコーヒーが来たときに、一人の女性が入ってこられました。席は満席です。カウンターに一つだけ空いているところがあって、お店の方が

「カウンターでもよろしければ、こちらにどうぞ」

といい、では、と女性がカウンターに座ろうとしたとき、私が声をかけました。

「合い席でもよければこちらにどうぞ。私は、もうすぐ終えますから。」と。私の席は4人がけで、そこに一人で座っていました。そして、女性が

「よろしいですか?　それでは、お願いします。」

と私の向かいに座られました。そして、私の顔を見て、アット気づいたように、「先生ですか?」と言われたのです。私は「はい。」とお答えしました。患者さんから声をかけられることはよくありますので、そうかと思いました。そしたら、その方は「Y」です。と言われました。「うん ? Y ? 」と考えていると、「Y T 」の妻です。といわれます。「あっ、高校の同級生の！？」と気づきました。

　Y君は、前回のクラス会の二次会で、隣に座って話をしました。彼は造園業をしていました。そこで、「ポーチュラカ」のことを尋ね、教えてもらったのです。それから、本当に程なく、彼が亡くなったと聞きました。その知らせを聞いたとき、クラス会のその時、とても元気そうだった彼は、彼自身も気づかないままに、その時にもう病に冒されていたのかと、愕然としました。

　彼は、背も高く、今でいうイケメンさんで、高校時代もとびっきり女性に人気がある、素敵な人でした。その彼のお連れ合いと、もうすぐクラス会というときに、偶然会ったのです。それも、わざわざ私が声をかけて。彼女といろいろとお話しをしました。彼は、結婚しても優しい人だったと。家業は、息子さんが継いでいらっしゃるとも聞きました。

　クラス会では、皆様によろしくお伝えください、ということも。ですから、私は、近況報告の時にその話をしました。

　すでに同級生の三人が亡くなっています。会の初めにみんなで黙祷をしました。そのクラス会でY君のことが話しができたのは、良かったと思いました。こらからも誰かが抜けるかもしれません。是非みんなでまた会いたいね。今度は修学旅行を。一泊でどこかに行こうよ、そんな風に盛り上がって終えました。それまで、もう誰も抜けることがありませんように。

Y君のお連れ合いと会った、 その時のランチです。お袋の味で素敵です。750円でした。

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