高齢の方の産婦人科医療（４）子宮が下がる。

「子宮が下がる」というのは、昔から広く知られていたことと思います。年齢がかさむと、膣から子宮が下がってきて、ひどくなると、まるで男性のようにボッコリとぶら下がってしまいます。

　そこまでひどくなくとも、少しだけでも外に出てくると、それが挟まった感じで、不快感があります。または、こすれて出血したり、痛みが起こることもあります。

　また、子宮と共に、膀胱や直腸も一緒に下がってきて、排尿や排便も難しくなったりもします。

　こうなる人のほとんどがお産を経験しています。また、多産の人に多いといわれますが、このごろのように、少人数しか産んでいなくとも、こうなってしまう方もあります。

　こんなことは、あまり大っぴらに人にもいえず、まさに「人知れず」悩んでいらっしゃいます。病院に来るまでに相当月日がたっている方がお多いのです。

　この症状は、膣の周囲を囲んでいる筋肉が年齢と共に緩んでしまったために起こります。治療としては、やはり一義的には、手術が一番ですね。下から子宮を切除して、膣の補強を行います。この補強をしないと、子宮がなくとも、膀胱や直腸が下がってきてしまいますので。

　でも、手術がいやだ、他に合併症があってそのために麻酔をかけづらい、スケジュールが（お連れ合いの介護をしなければならなかったりで）取りにくい、という方には、ペッサリーといって、丸いわっかになったものを膣にいれて、支えます。ただ、これはあまり長期に入れていると、膣が傷ついて、おりものや出血が起こることがあります。今は、硬いペッサリーだけでなく、ソフトペッサリーといって、比較的柔らかくて幅広く、膣を傷つけにくいものも使われています。これらには、いろいろなサイズがあって、お一人ずつ、どのサイズのを使うか、ためしながら決めていきます。

　それから、ペッサリーを入れていても、そのうち改善して、いらなくなる方もあります。このような方には、再発しないために、何よりも「運動」をお勧めします。

　診察をしながら、「肛門をきゅっと締めてみてください。」と申し上げます。緩めてみて、もう一度締めてみて、と、何回か試みていただきます。肛門の周囲の筋肉と、膣の周囲の筋肉は、８の字につながっています。ですから、肛門を閉めると、膣の筋肉も締まるというわけです。きゅっと締めてもらうと、下がり気味の子宮や膣壁がすっと上に上がります。

　そうです、どなたも、予防のためにもこの運動をしてください。これは、座っていても、立っていても、寝ていてもできますね。気づく度にこの運動をすることによって、かなりの方が改善しています。この運動は、「キーゲル運動」と言って、産後にも進められる運動なのです。

　実は、このようなことを多くの年配の方にお伝えしたいのですが、このネットでこのようなことを書いても、年配の方はなかなかネットなどはなさいません。どうか、皆様の身近な方、お母様たちに、さりげなく、こんなことが書いてあったよ、ということででもお伝えいただければうれしいです。

　明日は、これも密かに悩んでいる方が多い「尿もれ」についてお話しますね。

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