絶対に漏れないナプキンの開発（１）

　産婦人科には月経の異常で来院する方がとても多い。周期がおかしい人、ダイエットで月経がなくなってしまった人、だらだらと続いていつまでも止まらない人など。でも、大変なのは、量が多い人だ。特に子宮筋腫とか内膜症とか内膜肥厚症とか病気がなくとも、量が多くて、小学生でもヘモグロビン５．０という様な重症の貧血になっている子もいる。医師としては量を減らしたり、貧血の治療をしたりという治療を行う。

　治療はいいのだけれど、精神的なケアも必要である。大人でさえ、寝ているうちに漏れてしまった、パジャマだけでなく布団まで汚して情けない思いをしたという経験は、ほとんどの人が一度は持っている。

　これが、まだ思春期の中学生となると、スカートを汚してしまい、それを男子生徒にからかわれて、以後不登校になってしまったという女性を私は何人も知っている。男子生徒にもちゃんと女性の体を教え、たとえ漏れて汚していたとしても、そのことを絶対にからかったりしないように、ましてナプキンを持っているというだけで、心ない事を言ったりということは女性を傷つけることなのだという指導が必要なのだけれど、そこまでしていない学校も多い。

　ある日、まだ若い少女が量が多いと言って来た時、超音波でお腹から子宮を見ようとしてスカートを上げてもらったら、大人用のごわごわのおむつをしていた。生理中は外出もままならない、家でおむつをしてじっとしている、と。それは少女には似つかわしくなく、痛々しい姿であった。

　月経があるというだけで、そして量が多いというだけで、行動が制限され、大きなハンディーを背負ってしまう。量は減らすけれど（今は低用量ピルが何よりも効果があるのだが、親がその使用をいやがることが多くて、根気強く説得をしなければならない）もう少し、その対応が何とかならないか。絶対に漏れないナプキンというのは出来ないだろうか。

　その少女のおむつを見た時から、ずっと考えた。大きなナプキンもいろいろと開発、販売されているけれど、大きいだけでは絶対に安心という訳でない。外出、寝ること、生徒だったら、体育の時間のジャージや短パンになること等が恐怖となる。

　考えているうちに、思いついた。いっそ、全部ナプキンのパンツというのはどうだろうか、と。それも、おむつの様なごわごわでなく、スマートでぴたっとはける、下着と変わらないようなショーツだ。生理用のショーツはいろいろとあるけれど、それをナプキンで作ってしまうのだ。

　当時、私は花王のサイトでQ&Aを受け持っていた。その関係で、花王のマーケティングの人や商品の開発の人等に面識があった。で、私は「全部ナプキンで出来たショーツを作って！！絶対に漏れない、究極のナプキンを」と言った。花王の人は、真摯にそれを受け止めてくれた。

　そして、そこから開発が始まった。私も言い出しっぺだから、協力を惜しまない。まずやったのは、月経の多い人の経血量の計測だ。量が多い患者さんに協力していただいた。ナプキンと「はかり」を渡して、ナプキンを換える時にその重さを量ってもらい、それを記録していただく。沢山の患者さんがいやがりもせず、協力してくださった。

（この項目、まだ続きます。）