ウォーキング（１）歩きながら父を偲ぶ

　今もまだウオーキングは続けている。一日置きに「やまとの湯」のお風呂に入りに行く。ウオーキングもして、それからお風呂で、とやっていたら、あまりに時間がなくって、寝る時間を削るようになってつらいので、結局、お風呂の日とウォーキングの日と交互にするように落ち着いた。夕食後しばらくして、ハングルや英会話のある日は、帰って来てすぐに出かける。大体、一時間から二時間、その日の気分によってどこを歩くかを決める。

　昨夜は中島町の家を出て、西へ。平和大通りをまっすぐに観音を過ぎて己斐の西広島駅まで。そこを南に下って、庚午から二号線に。それを伝って、帰って来た。早足で一時間半。歩くだけでも結構運動になる。橋を渡る時はかなりの勾配があって、息が弾んだりする。

　己斐の駅から庚午に行く道に小さなお見せが沢山並んでいる。私が子どもの頃、住んでいた観音から己斐に行き、そこで洋服などを買ってもらうのが昔の私たちの楽しみだった。今も同じような作りのお店が並んでいるが、お店の種類は全く異なっている。当時は、ほとんどが衣料屋さんだった。

　そこのお店に観音高校の定時制に通う生徒さんが勤務をしていた。父は、長い間社会科の教師として授業を教えながら、定時制（当時も今も珍しい昼間の定時制である）の主事をしていた。日曜日、私と妹の手を引いて、その店を何軒か廻り、生徒さんに声をかけ、お店の経営者と話しをしていた。私たちは、その間、外で待っている。父は、子どもの私から見ても、教師の中の教師。生徒を真から愛するプロの教師だったと思う。

　庚午から二号線の上りを歩くと、新旭橋になる。この橋は、先日腐食が心配で調査をするなどと報道されていた。これは、私が小学校の三年生の時に完成した。原爆からほぼ１０年。三つのアーチの吊り橋で、当時としては、大変豪華な画期的な橋だった。出来上がってまだ開通する直前。父と妹と三人で橋を見に行った。誰もいない直線の広い広い橋。そこで父が「走ろう！」と言った。三人で橋の上、もちろん車道をキヤーキヤー言いながら、思いっきりかけっこをした。

　教師であると同時に良く子どもをかわいがる父親だったと思う。私の高校時代、受験勉強でくさくさしていた時、父に出かけよう、と声をかけられた。そして、父と母と私の三人、縮景園の梅を見に連れて行ってくれた。もうすぐ試験という気持が焦っていたとき、のんびりと公園を歩いて梅を見て、心は安らいだと思う。

　そして、思いは、父が倒れていた時になる。それを見つけて必死で人工呼吸をして、救急車を呼んで、それから長い間意識がないままに闘病をして、でも、声をかけると涙を浮かべていて。倒れて一年後、意識がないのにとても苦しい下顎呼吸をして、苦しんで苦しんで死んでしまった事、などと、いろいろと思い出してしまった。

　そのような、昨夜のウオーキングでありました。