女性ホルモン、男性ホルモン（１）

　以前、私の咳が止まった理由を女性ホルモンのクリームを塗ったから、と書いた。更年期以後の女性のホルモン補充療法は、今や大変にポピュラーな治療になった。

　ほんの少し前まで、更年期は病気ではなく、誰もが通る道とされていた。そして、何か自分の物を持っている人は更年期の症状は軽くて、子育てばかりをしていた人はこどもが巣立った後、喪失感で症状が強く出る。だから、何か生き甲斐を持ちなさい。さらには、あなたは一家の太陽なのだから、朝から不機嫌な顔をしないで、笑顔でご主人を送り出してあげるように、なんて、本当に言われていたのだ。

　そんなの、絶対ウソ。精神論ではない。女性ホルモンの果たす役割はとても大きくて、それが急に出なくなると、体調が不良になって当たり前なのだ。卵巣が働きを停止すると、脳から、卵巣を刺激するホルモンが大量に出る。卵巣に「働けー」と命令をするホルモンだ。それでも、まだ卵巣が働かないと、脳は必死でホルモンを出す。そのホルモンを出す場所のすぐそばに自律神経を司る所があって、一緒に混乱し、自律神経失調状態になる。これが更年期障害だ。

　その自律神経失調症と、女性ホルモンが出なくなったための粘膜症状。これがミックスされる。私の咳は粘膜の症状だった。粘膜は、外陰部、膣、子宮、膀胱、そして、口、目などに存在する。喉のエヘン虫になったり、目が乾いて目薬が欠かせなくなったり、度々膀胱炎を起こしたり、痒かったりひりひりしたり。そして、性交痛も起こって、これがしばしばカップル間の不仲の原因になったりする。

　これらを一気に解決するのがホルモン補充療法だ。ほんのわずか、最低限のホルモンを補うことで、脳は、卵巣が働いてホルモンを出したと勘違いし、静かになる。自律神経も正常になって、めまいや頭痛や不眠やうつなども改善されて来る。粘膜症状も改善されて、楽になる。

　前にも言ったが、世界的にはもう当たり前になっているホルモン補充療法が、日本では、ホルモンは悪というイメージが強く、抵抗感を持つ人が多い。決して怖い物ではなく、とても体が楽になるのだから、しんどいしんどいと言いながら毎日を過ごすよりもいいのではないか、と思う。漢方は、自律神経失調症には効くが、粘膜症状には効果を持たない。

　そして、ホルモン補充療法は、私が言ったクリームは亜流であって、内服（一日一回飲む）、パッチ（お腹や腕などに貼って、2日か3日に一回張り替える）、膣錠などがある。そして、この度二つの化粧品会社がホルモンを含んだジェルを出す。化粧品感覚で、腕に塗りなさい、と言うスタンスなのだろう。

　それぞれがそれぞれ使いやすい方法を、ドクターと相談しながら選べばいい。若い人たち、更年期なんて私はまだまだだわ、と思っていても、人生なんてあっという間なのだから。本当に、すぐにそんな時期が来るからね、その時のためにも知識を持っておくというのは、とてもいいことなのですよ、と伝えておきたい。

　明日は、男性ホルモン、男性の更年期やうつなどについて話します。